안녕하세요.

신림 바를정한방병원입니다.

"안면마비는 어른들만 걸리는 줄 알았는데, 아이 얼굴이 이상해요."

소아 안면마비로 내원하시는 보호자분들이

가장 먼저 하시는 말씀입니다.

구안와사, 안면마비 하면 스트레스 많은 성인의 질환이라고

생각하기 쉬운데요.

실제로는 나이와 관계없이

영유아부터 청소년까지 소아 안면마비가 나타날 수 있습니다.

오늘은 소아 안면마비가 왜 생기는지,

성인과는 어떤 차이가 있는지 알아보겠습니다.

아이도 정말 걸릴 수 있나요?

안면마비는 특정 연령대에서만 발생하는 질환이 아니라

모든 연령대에서 나타날 수 있는 것으로 알려져 있습니다.

국내 한 대학병원에서 19세 미만 소아·청소년 벨마비 환자

100명을 대상으로 진행한 연구에서도,

나이가 어리다고 해서 안면마비가

발생하지 않는 것은 아니라는 점이 확인된 바 있습니다.

다만 소아는 스스로 얼굴의 이상 감각이나 통증을

정확히 표현하기 어렵다 보니,

보호자가 표정 변화를 먼저 알아채고

병원을 찾는 경우가 많습니다.

소아 안면마비, 성인과 다른 점이 있나요?

같은 안면마비라도 소아는 성인과

몇 가지 다른 특징을 보이는 것으로 알려져 있습니다.

앞서 언급한 국내 연구에 따르면,

증상 발생 2개월 후 전체 소아 환자의

약 94%가 호전된 것으로 나타났습니다.

특히 이 연구에서는 스테로이드 약물치료를 받은 그룹과

보존적 치료만 받은 그룹 사이에

호전 정도의 유의미한 차이가 없었던 것으로 보고되었습니다.

이는 소아의 경우 성인보다 전반적인 예후가 양호한 편이며,

치료 방향을 정할 때도 아이의 나이와 상태에 맞춰

신중하게 접근해야 한다는 점을 보여주는 결과이기도 합니다.

어떤 증상을 살펴봐야 하나요?

소아 안면마비도 성인과 마찬가지로

한쪽 얼굴에 증상이 나타나는 경우가 많습니다.

아이가 웃을 때 입꼬리가 한쪽으로만 올라가거나,

물을 마시거나 음식을 먹을 때 한쪽으로

흘리는 모습을 보인다면 유심히 살펴볼 필요가 있습니다.

눈을 감으려 해도 한쪽 눈이 완전히 감기지 않거나,

이마에 주름이 한쪽만 잡히는 경우도

주의 깊게 봐야 할 신호입니다.

다만 어린아이일수록 이런 변화를 스스로

이야기하기 어렵기 때문에,

평소와 다른 표정이나 식사 습관이 보인다면

가볍게 넘기지 말고 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

선천적인 경우도 있나요?

드물지만 태어날 때부터 안면마비 증상을

보이는 경우도 있습니다.

이런 경우는 출생 과정에서의 신경 손상 등

후천적으로 생기는 소아 안면마비와는

원인과 접근 방법이 다르기 때문에,

아기가 울 때 얼굴이 심하게 비대칭으로 보이거나

한쪽만 움직이지 않는다면

별도의 정밀 진료가 필요합니다.

이 경우는 오늘 다루는 후천적 소아 안면마비와

구분해서 접근해야 하는 부분입니다.

한의학에서는 어떻게 접근하나요?

소아 안면마비 치료는

성인보다 회복력이 좋은 편이라는 점을 고려하되,

아이의 발달 단계와 체질에 맞춘

세심한 치료 계획이 필요합니다.

침 치료는 소아의 특성에 맞게

자극 강도와 방식을 조절해서 진행하며,

일반 침보다 훨씬 얇은 미세침을 이용하여 침치료를 시행합니다.

전신 컨디션이 저하되어 있는 경우에는

한약 치료를 함께 고려하기도 합니다.

진료는 접수 및 상담 후 정밀 문진과 검진으로

아이의 증상과 발달 상태를 함께 확인하고,

이를 바탕으로 개인별 치료 계획을 수립한 뒤

집중치료와 추적관리로 이어지는 과정으로 진행됩니다.

소아 안면마비는 성인보다 예후가 양호한 편이지만,

아이 스스로 증상을 표현하기 어려운 만큼

보호자의 관찰이 더욱 중요합니다.

평소와 다른 표정이나 식사 모습이 보인다면,

가볍게 넘기지 말고 빠르게 진료를 받아보시기 바랍니다.