안녕하세요.

서울대입구 바를정한방병원입니다.

"환절기라 그런지 감기 기운이 있었는데, 갑자기 얼굴이 이상해요."

환절기가 되면 안면마비로 내원하시는 분들에게서 이런 이야기를 유독 자주 듣게 됩니다.

일교차가 커지고 컨디션이 무너지기 쉬운 시기에 안면마비 환자가 늘어난다는 이야기,

단순한 우연이 아닐 수 있습니다.

오늘은 환절기 감기와 안면마비가 어떻게 연결되는지 알아보겠습니다.

왜 환절기에 안면마비가 늘어나나요?

안면마비, 특히 가장 흔한 형태인 벨마비는 원인이 명확히 규명되지 않은 특발성 질환으로 분류되지만,

단순포진 바이러스(헤르페스 바이러스)의 재활성화가 주요 기전 중 하나로 알려져 있습니다.

신경절에 잠복해 있던 바이러스가 스트레스, 피로, 수면 부족 등으로 신체 방어력이 떨어진 상황에서 다시 활성화되고,

이 과정에서 발생한 염증이 안면신경을 압박하거나 손상시키면서 마비 증상으로 이어지는 것으로 설명되고 있습니다.

환절기는 일교차가 크고 생활 리듬이 흔들리기 쉬운 시기이기 때문에,

면역력이 저하되면서 이러한 바이러스 재활성화가 일어나기 쉬운 조건이 만들어질 수 있습니다.

감기와는 정말 관련이 있나요?

안면마비의 대표적인 위험 요인으로는 당뇨병, 임신과 더불어 최근에 겪은 상기도감염, 즉 감기가 꼽힙니다.

감기에 걸리면 몸의 면역 자원이 바이러스와 싸우는 데 집중되면서

전반적인 신체 방어력이 일시적으로 떨어지게 되는데,

이 틈을 타 잠복해 있던 다른 바이러스가 재활성화될 가능성이 높아지는 것으로 보고 있습니다.

즉, 감기 자체가 안면마비를 직접 일으킨다기보다는,

감기로 인한 면역력 저하가 안면마비 발병의 배경이 될 수 있다는 것입니다.

겨울철에도 비슷한 이유로 늘어나나요?

환절기뿐 아니라 기온이 낮아지는 겨울철에도 안면마비 환자가 늘어나는 경향이 있는 것으로 알려져 있습니다.

체온이 낮아지면 바이러스에 대한 방어 기전이 약해질 뿐 아니라,

얼굴과 머리 부위 혈관이 수축해 혈액순환에도 영향을 줄 수 있습니다.

이러한 변화가 안면신경이 지나가는 좁은 통로 안에서 부종과 압박을 유발해 마비 증상을 촉진하는 것으로 설명되고 있습니다.

결국 환절기든 겨울철이든, 기온 변화와 컨디션 저하가 겹치는 시기라면 공통적으로 주의가 필요하다고 볼 수 있습니다.

어떤 증상을 주의 깊게 봐야 하나요?

환절기 안면마비도 다른 시기와 마찬가지로,

한쪽 얼굴 근육 마비와 함께 눈이 잘 감기지 않거나 입꼬리가 처지는 증상,

음식물을 흘리는 증상, 이마 주름이 잘 잡히지 않는 증상이 함께 나타나는 경우가 많습니다.

대부분 수 시간에서 하루 이틀 사이에 급격히 진행되는 경우가 많기 때문에,

감기 기운과 함께 이런 증상이 나타난다면 단순 피로로 넘기지 말고 빠르게 진료를 받아보는 것이 중요합니다.

어떻게 예방할 수 있나요?

안면마비를 완전히 예방할 수 있는 방법은 아직 명확히 밝혀져 있지 않지만,

전반적인 신체 컨디션을 유지하는 것이 예방에 도움이 될 수 있는 것으로 언급되고 있습니다.

충분한 수면과 규칙적인 생활, 일교차가 큰 시기의 체온 관리, 그리고 감기 등 상기도감염이 있을 때

무리하지 않고 충분히 회복하는 것이 기본적인 관리 방법이 될 수 있습니다.

한의학에서는 어떻게 접근하나요?

환절기 안면마비에 대한 한의학적 접근은 신경 회복을 돕는 치료와 더불어 전신 면역력을 함께 관리하는 방향으로 이루어집니다.

정안침으로 안면신경 주변의 혈류 개선을 돕는 것과 더불어, 면역력 저하나 전신 컨디션 난조가 동반된 경우에는

한약 치료를 병행해 회복 환경을 만드는 것을 목표로 하기도 합니다.

진료는 접수 및 상담 후 정밀 문진과 검진으로 발병 시점과 전신 상태를 함께 확인하고,

이를 바탕으로 개인별 치료 계획을 수립한 뒤 집중치료와 추적관리로 이어지는 과정으로 진행됩니다.

환절기 감기와 안면마비는 직접적인 인과관계라기보다 면역력 저하라는 공통 배경을 통해 연결되어 있다고 볼 수 있습니다.

환절기 컨디션 관리에 신경 쓰시되, 갑작스러운 얼굴 증상이 나타난다면 빠르게 진료를 받아보시기 바랍니다.