안녕하세요. 신림 바를정한방병원입니다.

"도대체 언제쯤 다 나을 수 있는 건가요?"

안면마비 치료를 받는 분들이 가장 많이, 가장 자주 하시는 질문입니다.

막연히 "빨리 나을 수 있다"는 말보다는, 어떤 단계를 거쳐 회복이 진행되는지

구체적으로 아는 것이 마음을 놓는 데 도움이 되는 경우가 많습니다.

오늘은 안면마비가 회복되는 과정을 단계별로 나눠서 정리해보겠습니다.

1단계: 급성기 (발병~1주)

안면마비는 대개 수 시간에서 며칠에 걸쳐 빠르게 증상이 진행되며,

보통 발병 후 3일 정도가 지나면 마비 증상이 최고조에 이르는 것으로 알려져 있습니다.

이 시기는 안면신경 주변의 염증과 부종이 가장 심한 상태로,

앞서 다뤘던 "72시간 골든타임"이 바로 이 급성기에 해당합니다.

이 시기에 적절한 치료가 시작되는지 여부가 이후 전체 회복 경과에 큰 영향을 줄 수 있는 것으로 보고되고 있습니다.

2단계: 회복기 (1주~3개월)

급성기가 지나면 서서히 회복이 시작되는 회복기로 접어듭니다.

안면신경마비 분야에서 가장 널리 인용되는 코펜하겐 연구(Peitersen, 2002)에서

약 2,500명의 환자를 추적 관찰한 결과에 따르면,

발병 후 1주 이내 회복이 시작된 환자의 경우 약 88%가 완전히 회복되었지만,

1~2주 사이에 회복이 시작된 경우는 83%,

2~3주 사이는 61%로 회복 시작 시점이 늦어질수록 완전 회복 비율이 낮아지는 경향을 보인 것으로 나타났습니다.

이 시기에는 눈이 조금씩 더 잘 감기고, 이마 주름이 서서히 잡히기 시작하며,

웃을 때 입꼬리 비대칭이 점차 완화되는 등 눈에 보이는 변화가 나타나기 시작합니다.

3단계: 후유증 관리기 (3개월 이후)

같은 연구에 따르면 3주 이내에 회복되지 않은 나머지 15%의 환자들은 3~5개월에 걸쳐 서서히 회복이 이루어진 것으로 나타났습니다.

즉 3주가 지났다고 해서 회복 가능성이 사라지는 것은 아니지만,

이 시점부터는 회복 속도 자체가 눈에 띄게 더뎌진다고 볼 수 있습니다.

질병관리청 국가건강정보포털에 따르면

벨마비 발병 후 6개월 이내에 약 80.6%의 환자가 정상 또는 경미한 마비만 남은 상태였다는 2020년 연구 결과를 인용하고 있습니다.

즉, 대부분의 환자는 6개월 안에 거의 정상에 가까운 상태로 회복되지만,

일부는 연합운동이나 표정 비대칭 같은 후유증이 남을 수 있어

이 시기부터는 후유증을 최소화하는 방향의 관리가 중요해지는 단계라고 할 수 있습니다.

안면신경마비, 왜 사람마다 회복 기간이 다른가요?

같은 안면마비라 해도 회복 기간은 발병 당시 마비의 정도, 나이,

당뇨병 같은 기저질환 유무, 그리고 치료를 시작한 시점에 따라 크게 달라질 수 있습니다.

같은 코펜하겐 연구에서는 발병 당시 마비 정도에 따른 차이도 확인했는데,

불완전마비로 시작한 경우 약 94%가 완전 회복된 반면,

완전마비로 시작한 경우에는 완전 회복률이 약 61%에 그친 것으로 나타났습니다.

이러한 개인차를 보여주는 대표적인 예라고 할 수 있습니다.

그렇기 때문에 "다른 사람은 한 달 만에 나았다는데

나는 왜 이렇게 오래 걸리지"라고 너무 조급해하지 않는 것도 중요합니다.

치료 단계별로 어떻게 접근하나요?

한의학적 접근도 회복 단계에 따라 조금씩 달라집니다.

급성기에는 염증과 부종을 가라앉히고

신경 손상을 최소화하는 데 초점을 맞춰 정안침 치료를 집중적으로 진행합니다.

회복기에는 신경 기능 회복을 돕는 전기신경도수치료를 꾸준히 이어가면서,

필요한 경우 매선요법을 통해 특히 약화된 안면근육에 부분적으로 PDO실을 사용하여 안면 근육 기능 개선을 함께 도모합니다.

후유증 관리기에 접어든 경우에는 정안침과 더불어 필수적으로 매선요법을 병행해

비대칭이나 연합운동 같은 후유증을 관리하는 방향으로 치료 계획을 조정하게 됩니다.

진료는 접수 및 상담 후 정밀 문진과 검진으로 현재 어느 단계에 있는지 확인하고,

이를 바탕으로 개인별 치료 계획을 수립한 뒤 집중치료와 추적관리로 이어지는 과정으로 진행됩니다.

안면마비의 회복은 급성기, 회복기, 후유증 관리기라는 단계를 거치며 진행되고,

그 속도는 사람마다 다를 수 있습니다.

지금 어느 단계에 있는지, 그리고 앞으로 어떤 관리가 필요한지 궁금하시다면

정확한 진단을 통해 확인해보시기 바랍니다.