구안와사 자가진단 "갑자기 입이 돌아갔는데, 이거 뇌졸중인가요?"

최근 발표된 연구에 따르면 구안와사(안면신경마비)는 치료를 

얼마나 빨리 시작하느냐에 따라 회복 가능성이 달라질 수 있다고 알려져 있습니다. 

그래서 증상이 나타났을 때 단순히 피곤해서 그런가 보다 하고 넘기기보다는 빠르게 상태를 확인하는 것이 중요한데요.

특히 갑자기 입꼬리가 한쪽으로 처지거나 눈이 잘 감기지 않는다면 

"이게 구안와사일까, 아니면 뇌졸중일까?" 걱정되는 분들이 많습니다. 

오늘은 구안와사 자가진단 시 확인해야 할 부분과 빠른 치료가 중요한 이유에 대해 알아보겠습니다.

왜 이런 증상이 생기나요?

갑작스러운 안면마비는 크게 두 가지 원인으로 나눌 수 있습니다.

첫 번째는 뇌졸중과 같은 중추성 원인이고, 

두 번째는 흔히 구안와사라고 부르는 말초성 안면신경마비입니다.

출처:Psychological factors are closely associated with the Bell's palsy: a case-control study

구안와사는 얼굴 움직임을 담당하는 7번 뇌신경인 안면신경에 염증이 발생하면서 나타나는데요. 

연구에 따르면 스트레스와 면역력 저하가 주요 원인으로 작용할 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 

특히 과도한 업무, 수면 부족, 반복되는 스트레스 등으로 몸의 면역 기능이 떨어진 상태에서 증상이 발생하는 경우도 적지 않습니다.

반면 뇌졸중은 뇌혈관 문제로 인해 발생하는 질환으로, 안면마비 외에도 팔이나 다리 힘이 빠지거나 말이 어눌해지는 증상이 함께 나타날 수 있어 즉각적인 응급처치가 필요합니다.

어떤 증상이 나타나나요?

구안와사 증상을 평가할 때는 안면신경 기능 평가에 사용되는 House-Brackmann 척도가 활용됩니다.

구안와사의 가장 큰 특징은 한쪽 얼굴 전체에 증상이 나타난다는 점입니다.

대표적으로는 다음과 같은 증상이 있습니다.

* 한쪽 입꼬리가 처진다.

* 웃을 때 얼굴 좌우가 비대칭이다.

* 눈이 완전히 감기지 않는다.

* 물을 마실 때 입 옆으로 물이 샌다.

* 음식이 한쪽 볼 안에 음식물이 고인다.

* 이마에 주름을 만들기 어렵다.

특히 이마 주름이 잡히지 않는 경우는 구안와사와 뇌졸중을 구분할 때 참고가 되는 특징 중 하나입니다.

다만 정확한 감별 진단은 의료진의 진찰이 필요하기 때문에 증상이 나타난다면 빠른 진료를 받는 것이 중요합니다.

언제까지 지속되나요?

구안와사의 회복 기간은 개인마다 차이가 있습니다.

증상이 비교적 가벼운 경우에는 수주 내 호전되기도 하지만, 

증상 정도와 치료 시기에 따라 수개월 이상 관리가 필요한 경우도 있습니다.

무엇보다 중요한 것은 치료 시작 시기입니다.

안면신경마비는 초기 대응이 예후에 영향을 줄 수 있기 때문에 증상이 의심된다면 

"며칠 더 지켜보자"라고 생각하기보다는 가능한 한 빠르게 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

특히 눈이 잘 감기지 않거나 입꼬리 비대칭이 갑자기 발생했다면 시간을 미루지 말고 의료기관을 방문해 정확한 진단을 받아보시기 바랍니다.

집에서도 자가진단이 가능할까?

거울을 보면서 간단히 확인해 볼 수 있는 방법도 있습니다.

양쪽 이마에 주름이 동일하게 잡히는지, 

눈을 꽉 감았을 때 한쪽 눈이 완전히 감기지 않는지, 

웃을 때 입꼬리가 한쪽으로 치우치지는 않는지 살펴보는 것인데요.

특히 구안와사는 한쪽 얼굴 근육에 힘이 잘 들어가지 않는 경우가 많아 이러한 변화가 갑자기 나타날 수 있습니다.

다만 이러한 확인 방법은 참고용일 뿐 정확한 진단은 아닙니다.

입꼬리가 갑자기 처지거나 눈이 잘 감기지 않는 증상이 나타난다면 

스스로 판단하기보다 의료진의 진료를 통해 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

구안와사는 치료 시기가 회복에 영향을 줄 수 있기 때문에 

증상이 의심된다면 가능한 한 빠르게 진료를 받아보시기 바랍니다.